FUNDAMENTOS DE LA METODOLOGÍA CUANTITATIVA

En la entrada de hoy vamos a hablar sobre el origen de la metodología cuantitativa.

Nos remontamos a los siglos XVII y XVIII, cuando surge una corriente que toma el nombre de “estadística social”, la cual está formada por un grupo que se dedica a la recogida y al análisis de cierto tipo de datos, como pueden ser datos demográficos o económicos.

Esta corriente tenía como finalidad el poder facilitar un mayor grado de exactitud a la hora de poder especificar con más fiabilidad la sociedad de aquel entonces.

Dentro del origen de la metodología cuantitativa podemos distinguir  dos grandes grupos:

Ø  En primer lugar, los denominados aritméticos políticos ingleses.

Dentro de este grupo destacan personalidades como Gaunt o Petty entre otros.

La importancia de Petty en este grupo es debido a su obra publicada en 1660 “Aritmética política”.

En esta obra se alienta a que los fenómenos sociales sean medidos con los mismos instrumentos que las ciencias naturales.

Gaunt también destaca en este grupo debido a que es el precursor en el uso de las tablas de esperanza de vida.

Ø  En segundo lugar, nos encontramos con la escuela estadística alemana.

La importancia de esta escuela viene de lo que se conoce como geografía política. Con esto nos queremos referir a la equiparación de diferentes datos tanto socioeconómicos, como demográficos y políticos pertenecientes a distintos países.

A lo largo del siglo XVIII es cuando empiezan a emerger las primeras investigaciones sociales empíricas, llevadas a cabo por los reformadores. Este grupo estaba compuesto por un conjunto de profesionales que desempeñaban diferentes disciplinas académicas, los cuales perseguían un mismo objetivo, el cual era el poder mostrar evidencia empírica de los problemas sociales que se estaban dando en aquella época.

Tenían una meta política, ya que lo que querían conseguir era congregar a la opinión pública para demandar medidas de reforma social. Es de aquí de donde les viene el nombre de reformadores.

Este grupo fundó en cada país respectivo unas sociedades estadísticas para impulsar el progreso de las encuestas sociales.

Fue a raíz de este hecho cuando se produce en el siglo XIX, de mano de los gobiernos los llamados censos de población.

Sobre las encuestas sociales, podemos destacar algunas de las que se realizaron en Gran Bretaña y Francia:

•   El informe estadístico de Escocia (1791) por Sinclair, el cual trataba sobre los conflictos de la población rural de Escocia.
• Las condiciones morales y físicas de la vida de los obreros de la industria de Manchester (1832) de Kay-Schuttleworth, donde se intentaba describir las pésimas condiciones en las que vivían los conjuntos de poblaciones inglesas más desfavorecidos de principios del siglo XIX.
• Higiene social y prostitución en Paris (1836 y 1834) de Parent-Duchatelet.
• Obreros europeos (1877) de Le Play, el cual estudia y analiza la familia, situándola en el núcleo de toda la sociedad.

Se produjo una gran evolución en la investigación social empírica en el siglo XIX debido a Quételet, el cual se distingue debido a su teoría de las regularidades de los fenómenos sociales. En esta teoría se explica que en la conducta humana, a pesar de ser clasificada como algo azarosa, existen ciertas regularidades que pueden medirse mediante ciertas técnicas estadísticas de análisis.

Por último, la recogida y el análisis de datos sociales se va haciendo cada vez más competente, donde destacan personalidades que realizaron importantes contribuciones como son Weber, Durkheim, Weber, Tönnies y Schmoller entre otros.

Esta profesionalización en la investigación social contribuyó a que desapareciera la división que hasta el momento había habido entre la teoría y la empírica.

Fuentes: Cea D'Ancona, M. Á. (1996). Metodología Cuantitativa. Estrategias y técnicas de investigación social. Madrid. Síntesis. Capítulo 1.

Herrera, Juan. (2008). Investigación Cuantitativa.  Artículo en Internet.